Uprostřed vápencové krajiny The Burren v hrabství Clare na západě Irska stojí jedna z nejznámějších megalitických památek země – Poulnabrone Dolmen. Tento prastarý kamenný hrob je tichým svědkem života lidí, kteří zde žili v době, kdy se v Evropě teprve začalo rozvíjet zemědělství.
Jak starý je Poulnabrone?
Podle archeologických výzkumů pochází Poulnabrone z období neolitu, přibližně mezi 3800 a 3200 př. n. l. Jde o tzv. portálový dolmen – typ hrobu, který tvoří dvě nebo více vztyčených kamenů (portálů), na nichž spočívá velká vodorovná kamenná deska. Celá konstrukce kdysi zakrývala pohřební komoru, obklopenou nízkým kamenným valem.
Název Poulnabrone pochází z irštiny “Poll na Brón”, což se obvykle překládá jako „díra smutku“ nebo „studna zármutku“ – odkaz na jeho dávnou pohřební funkci.
Archeologické objevy
V letech 1986–1988 proběhl u Poulnabrone archeologický výzkum vedený Ann Lynch z irské National Monuments Service. Během výzkumu byly v pohřební komoře nalezeny ostatky nejméně 33 lidí – mužů, žen i dětí. Analýza kostí ukázala, že byli pohřbeni v několika etapách během období několika staletí. Většina těl byla do hrobu přenesena až po částečném rozkladu jinde, což naznačuje rituální pohřební praxi.
Kromě lidských ostatků se našly i neolitické artefakty – kamenné hroty, keramické střepy, korálky z kosti i malé kousky křemene, které mohly mít symbolický význam.
Krajina The Burren
Poulnabrone leží v srdci The Burren, jedné z nejpozoruhodnějších oblastí Irska. Tato vápencová plošina, rozkládající se na ploše asi 250 km², je známá svým neobvyklým vzhledem: šedé kamenné desky jsou rozpraskané do hlubokých trhlin (tzv. grikes), mezi nimiž rostou unikátní rostlinné druhy – kombinace arktických, středomořských i alpských rostlin, které se jinde v Evropě společně nevyskytují.
Krajina působí drsně, ale zároveň klidně – ideální místo pro vznik legend i duchovních míst, jako je Poulnabrone.
Jak se tam dostat
Poulnabrone se nachází u silnice R480, asi 8 km jižně od Ballyvaughanu a 9 km severně od Kilfenory. Místo je volně přístupné po celý rok a poblíž je malé parkoviště i informační tabule s popisem historie lokality. Na samotný dolmen se vstupovat nesmí, aby se předešlo erozi a poškození kamenné konstrukce, ale lze ho pohodlně obdivovat z vymezené stezky.
Proč Poulnabrone navštívit
Poulnabrone Dolmen není jen „kámen v poli“. Je to jedno z nejstarších a nejlépe dochovaných prehistorických pohřebišť v Irsku – starší než Stonehenge i egyptské pyramidy. Když stojíte před těmito kameny, díváte se do tváře minulosti staré více než pět tisíc let. V tichu Burrenu si člověk snadno představí, jak tu lidé v dávnověku žili, slavili i truchlili – a jak hluboko sahají kořeny lidské kultury na irském ostrově.
